폐업의 아픔, 생계의 불안 속 지난 날
```html 서울 영등포구에서 36년간 스테인리스 스틸 가공 공장을 운영한 최모 씨는 코로나19 팬데믹 이후 경기가 회복될 것이라 희망했으나, 지난해 계엄과 경기 침체의 이중 고통으로 폐업을 결정하게 되었다. 매출이 급격히 감소하면서 가게를 닫았고, 건강 문제로 구직 활동을 하지 못하는 상황이다. 그의 이야기는 많은 소상공인들이 현재 겪고 있는 어려움을 대변하고 있다. 폐업의 아픔 최모 씨는 36년간 운영한 작은 스테인리스 스틸 가공 공장을 올해 4월에 폐업하기로 결정했다. 그의 가게는 오랜 기간 동안 건설 현장과 주방용품 제조업체에 제품을 납품하며 가족을 부양해왔으나, 코로나19 팬데믹으로 인해 매출이 급격히 감소하게 되었다. 특히 지난해 12월에 발생한 비상계엄과 subsequent economic downturn는 그의 사업을 한층 더 어렵게 만들었다. 코로나19 유행 초기에는 그래도 어느 정도 수익을 유지하며 가게를 운영할 수 있었지만, 경기 회복에 대한 희망이 사라지고 이후의 경제 상황이 악화됨에 따라 폐업의 결정은 더욱 힘들게 다가왔다. 최 씨는 "폐업하는 날 가게를 정리하고 집에 가다가 눈물이 나더라"며 자신의 감정을 솔직하게 드러냈다. 이는 단순한 직업의 종료가 아니라, 30년간의 노력과 헌신이 헛되이 된 것 같은 상실감을 의미한다. 그는 직원 한 명 없이 운영한 작은 가게로 가족을 먹여 살리고 아이들을 대학까지 보낼 수 있었던 것에 대해 자랑스럽게 말한다. 하지만 이제는 더 이상 그처럼 부양할 수 있는 소득이 없다는 사실이 가슴 시리게 느껴지고 있다. 그는 폐업 후 일반 회사와 같은 정식의 구직 활동을 하지 않고 있으며, 건강이 좋지 않아 병원에 다니고 있는 실정이다. 생계의 불안 속 지난 날 최모 씨의 경우는 한국 전역의 많은 소상공인들이 직면하고 있는 생계의 불안을 상징적으로 보여준다. 소규모 사업장은 대기업에 비해 경제적 여유가 적고, 외부 환경 변화에 민감하게 반응하게 된다. 최 씨도 그중...